La manzana de Newton y otros mitos acerca de la ciencia

La caída de una manzana inspiró a Newton el descubrimiento de la ley de la gravedad, o eso nos habían dicho siempre. ¿Es verdad? Quizás no. 'La manzana de Newton y otros mitos acerca de la ciencia' –continuación de 'Galileo fue a la cárcel y otros mitos acerca de la ciencia y la religión', también publicado en Biblioteca Buridán – refuta una serie de errores o ideas falsas que han llegado a ser tan populares que suelen pasar acríticamente por verdades indiscutibles y los sustituye por una descripción más veraz de los grandes avances científicos que están en su base.

Entre los mitos refutados en este volumen está la idea de que durante la Edad Media la ciencia estuvo totalmente estancada y que de hecho no hubo actividad científica alguna entre la antigüedad griega y la Revolución científica; que la alquimia y la astrología eran puras supersticiones sin el menor contenido cognitivo; que solo por temor a la reacción pública Darwin demoró tantos años la publicación de su teoría de la evolución; que Gregor Mendel estuvo muy por delante de su tiempo como pionero de la genética. Varios mitos del siglo XX acerca de la física de partículas, la teoría de la relatividad de Einstein y muchos otros son igualmente desacreditados. Los mitos se resisten a morir por mucho que sean refutados, y en esta colección de ensayos, editada por Ronald L. Numbers y Kostas Kampourakis, los colaboradores, la mayoría de ellos profesores de historia de la ciencia, abordan algunos de los mitos más persistentes y nocivos para el conocimiento, refutándolos y situándolos en su contexto histórico.

Editores:

Ronald L. Numbers es Profesor Hilldale de Historia de la Ciencia y la Medicina en la Universidad de Wisconsin-Madison, donde ha enseñado desde 1974. Es también presidente de la International Union of the History and Philosophy of Science.

Ha escrito o editado una veintena de libros, entre los que figuran God and Nature: Historical Essays on the Encounter between Christianity and Science (1986, editado con David C. Lindberg), The Creationists (1992), y Darwinism Comes to America (1998). Es coeditor de la obra en ocho volúmenes The Cambridge History of Science.

Durante cinco años (1989-1993) ha sido editor de Isis, la revista emblemática de historia de la ciencia. Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de la AAAS y presidente electo tanto de la Sociedad de Historia de la Ciencia como de la Sociedad Americana de Historia de la Iglesia. En 2008 recibió la Medalla Sarton, el más alto honor otorgado por la Sociedad de Historia de la Ciencia.

Kostas Kampourakis es investigador de la Universidad de Ginebra, Suiza, donde imparte el curso Biologie et société a estudiantes de graduación. Es también el redactor jefe de la revista Science and Education.